Lo que la predicción de Phil sobre el día de la marmota significa para sus facturas de energía
En el municipio de Punxsutawney, anidado en la meseta de Allegheny al noreste de Pittsburgh, PA, el rito anual de la predicción meteorológica orientada a los roedores se completó con toda la gravedad y solemnidad debidas. Este año, Punxsutawney Phil, «el Vidente de los Videntes, Pronosticador de todos los Pronosticadores», fue despertado de su madriguera para entregar su predicción a las 7 de la mañana y predijo que la primavera sería temprana este año.
Durante casi 300 años, los holandeses de Pensilvania han reverenciado la sabiduría meteorológica anual del «grundsau» o marmota. Tradicionalmente, la predicción dictaba que, si la alimaña veía su sombra y se retiraba a su madriguera, experimentaríamos 6 semanas más de invierno. Pero si, el bribón peludo no ve su sombra y se retira en su lugar, la primavera estaría a sólo 6 semanas de distancia.
¿Quién sabía que Punxsutawney Phil llevaba un sombrero de copa cuando hacía sus predicciones?
Ahora, cualquier holandés le dirá que este «narrish gshwetz» es sólo una tontería (que convenientemente es lo que «narrish gshwetz» significa en holandés de Pennsylvania). Después de todo, si miran el calendario, consideren que 6 semanas después del 2 de febrero es el 15 de marzo, sólo 5 días antes del Equinoccio Vernal y el primer día de la primavera.
Tenemos dos grandes preguntas para Phil:
- Ya que el hielo y la nieve del primer día de la primavera es más común que no, ¿cuánto tiempo durará el clima frío?
- ¿Cómo afectará su predicción a nuestras facturas de energía en las próximas semanas y meses?
Las respuestas dependen en gran medida de la ubicación de su roedor pronosticador meteorológico, la cobertura de nubes y, sobre todo, el tiempo.
¿Predicciones nubladas por la controversia?
El problema es que la predicción de Phil se hizo oficialmente a las 7 de la mañana. El significado es que la cobertura de nubes nocturnas cubrió la mayor parte del noreste hasta que se disipó completamente a las 8 am. Como resultado, el temprano Holtsville Hal también coincidió con Phil.
Sin embargo, los cerdos de tierra que se elevaron más tarde corrieron un mayor riesgo de ver sus sombras. A unas 230 millas al este de Punxsutawney, Reading, PA, la Pagoda Patty se levantó a las 7:20 AM, vislumbró su sombra en la cima del Monte Penn, y concluyó que más invierno estaba en camino. Más al este, Staten Island Chuck emergió unos minutos antes de las 7:30 AM tornándose en una nube que cubría la izquierda lo suficiente como para que coincidiera con Phil. De hecho, tales discrepancias insinúan un escándalo entre los meteorólogos roedores de la región.
Por favor, sabio – dinos cuando llegará la primavera!
No es un secreto que muchos residentes de Punxsutawney y del mundo entero dependían de Phil para hacer una predicción exacta durante uno de los más fuertes El Niños de los que se tiene constancia. Si Phil se hubiera retrasado de alguna manera, su predicción también habría sido completamente opuesta y sin duda habría contribuido a manchar su reputación.
Uno se pregunta cínicamente si «la solución estaba en» en Gobblers Knob. ¿Qué sabía Phil sobre la capa de nubes y cuándo lo sabía? ¿O Phil fue de hecho presionado por actores externos para hacer el anuncio a las 7 am en lugar de esperar a los datos meteorológicos revisados? Puede que los mortales nunca sepamos la verdad. (Tema de los Archivos X…)
Los datos dicen que estás ahorrando dinero
Pero tanto si el pronóstico del tiempo viene de un profesional peludo en hibernación como si no, la buena noticia es que todo este calor se traduce naturalmente en facturas de energía más bajas. Para los usuarios de aceite de calefacción, la EIA dice: «Se espera que el hogar promedio gaste 1.088 dólares en aceite de calefacción este invierno, 763 dólares menos que el invierno pasado».
«Así es, Lauren – Mamá y papá confían en la palabra de una marmota del este de Pensilvania para todas nuestras necesidades de predicción del tiempo.»
Mientras que el uso de gas natural aumentó durante las dos últimas semanas de enero de 2020, los suministros siguen siendo muy fuertes, un 16% más que el promedio de 5 años, incluso después de la ventisca que enterró el noreste de EE.UU.. Los precios también se mantienen por debajo de los 3 dólares por mmBTu, y se espera que aquellos que calienten sus hogares con gas natural paguen unos 110 dólares (17%) menos. Aquellos que calientan con electricidad en el Medio Oeste, Noreste y Sur gastarán 9% menos que el año pasado. Los consumidores del Oeste, sin embargo, gastarán un 9% más.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) pronostica que el resto del invierno continuará con temperaturas por encima de lo normal en la mayoría de los estados del norte, mientras que las temperaturas por debajo de lo normal persistirán en Texas y en el suroeste. Las condiciones de El Niño en el Pacífico persisten, pero se supone que ya han alcanzado su punto máximo y que las temperaturas de la superficie del mar en la zona de la Oscilación Ecuatorial Austral (ENSO) se enfriarán gradualmente, produciendo una condición neutra de ENSO a finales de la primavera o principios del verano. Si bien existe la posibilidad de que se desarrolle una La Niña el próximo invierno, sigue habiendo demasiada incertidumbre para hacer una predicción honesta y precisa.
Una cosa más – La primavera aún comenzará el domingo 20 de marzo de 2020.