La energía solar, el Internet de las cosas y las niñas exploradoras – el zumbido de la energía directa para julio de 2020
¡Bienvenidos a la edición de julio de 2020 del zumbido de la energía directa! Este mes vamos a echar un vistazo al progreso de la tecnología que cubrimos en mayo de 2020, investigar los posibles escollos dentro de la Red de las Cosas, y luego parpadear con asombro sobre cómo nuestros propios hijos moldean nuestros comportamientos de derroche de energía, queramos o no.
La Ruta 66 da la bienvenida al Camino Solar
En mayo de 2020, hablamos del proyecto de la carretera solar modular de Scott y Julie Brusaw. Su idea era pavimentar largas extensiones vacías de autopistas con paneles especiales de hexágono solar de 4 pulgadas de espesor para generar energía. Recibieron dos rondas de financiación de la Administración Federal de Carreteras y buscaban recaudar más dinero para un mayor desarrollo. Lo hicieron – más de 2 millones de dólares, de hecho.
La próxima etapa del desarrollo de la «Ruta Solar» será en el camino que América va a recorrer – la Ruta 66. Solar Roadways recientemente firmó un acuerdo con el programa Road to Tomorrow del Departamento de Transporte de Missouri para instalar los paneles en los pasillos del Centro de Bienvenida de la Ruta Histórica 66 en Conway, MO (45 minutos al este de Springfield). Los paneles se usarán para alimentar el centro de bienvenida.
Eventualmente, la instalación se extenderá a la carretera también. Los paneles no sólo proporcionan energía y se auto-encienden, sino que también tienen calentadores a bordo para derretir la nieve y el hielo, eliminando la necesidad de arados y productos químicos para descongelar.
Sin embargo, aún no se sabe nada de los puertos de carga USB.
Cuando el Internet de las cosas apesta
De vez en cuando, los fanáticos del Internet de las Cosas (IoT) como yo, necesitan una revisión de la realidad.
Por ejemplo: digamos que compré el último iPhone y una combinación de video-cámara y timbre de puerta inteligentes con Bluetooth. Una vez que todo está conectado y todo funciona bien, estoy listo para la próxima década o algo así, ¿verdad?
No es así.
Esta sombría constatación proviene de la lectura de este artículo de TheVerge.com, El Internet de las Cosas tiene un pequeño y sucio secreto: no es realmente tuyo . La columna recuerda a los consumidores de una clara verdad sobre la Internet: acelera la velocidad de la obsolescencia.
Toma nuestra combinación de video-cámara y timbre con Bluetooth. El humilde y tonto botón de antaño podía durar décadas, mientras el contacto metálico del botón se mantuviera. Ahora, con este nuevo aparato, estoy acosado por varias complicaciones de nuevo cuño:
- ¿Qué pasa cuando la especificación de Bluetooth del gadget deja de ser compatible y se vuelve obsoleta?
- ¿Qué pasará cuando tenga un nuevo iPhone en 3-5 años y ya no sea compatible con el software del aparato o con la especificación de Bluetooth?
- ¿Qué pasa si el fabricante del aparato se compra el año que viene y deja de dar soporte? Y esto podría ser muy desagradable si confío en el sitio web de la compañía para estar conectado al aparato remotamente. ¡La maldita cosa podría no funcionar en absoluto!
Todo lo cual significa que podría quedarme sintiéndome muy tonto aferrándome a este supuestamente inteligente aparato.
El IOT puede ofrecernos una visión de un mundo fantástico y satisfecho, pero el artículo nos advierte sobre los tiburones que buscan dinero rápido y compromisos a corto plazo. «Lo que realmente necesitamos de aquellos que construyen el Internet de las Cosas es compromiso. Las empresas deben dar un paso adelante y garantizar la longevidad de sus productos, sin importar el costo o el compromiso en el que se puedan meter.»
Un niño pequeño los guiará
Como cualquier padre sabe, sus hijos pueden aprender mucho de sus padres, pero usted también aprende mucho de sus hijos, especialmente cuando se trata de ahorrar energía.
Por ejemplo, un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y de la Universidad de Stanford crearon un nuevo programa de intervención para la conservación de la energía para los niños que llevó a 327 niñas exploradoras de 318 familias (de 30 tropas de niñas exploradoras) y se dedicaron a enseñarles comportamientos de ahorro de energía para usar en el hogar, en la comida o en el transporte. El proyecto se denominó Programa de Energía y Ambiente de Aprendizaje para Niñas (GLEE). Las lecciones de una hora tuvieron lugar una vez a la semana durante cinco semanas con las niñas aprendiendo una variedad de métodos de ahorro de energía que redujeron el uso de la energía en un 3-5%.
Tanto los participantes como sus padres llenaron encuestas al principio del proyecto para evaluar sus comportamientos energéticos. Una encuesta de seguimiento fue completada varios meses después. Los resultados mostraron un aumento en los comportamientos de ahorro de energía de las niñas exploradoras en un 49% y de los padres en un 27%. Las niñas exploradoras del Grupo de Energía Residencial mostraron aumentos en el apagado de las regletas de electricidad por la noche, el ajuste de la temperatura del refrigerador y el lavado de la ropa en agua fría.
Los padres cambiaron sus comportamientos lo suficiente para reducir el uso de energía entre un 1% y un 3%. Esto incluyó el ajuste de las temperaturas del refrigerador, con cambios más pequeños aparentes en el secado de ropa colgada y el ajuste de las temperaturas del calentador de agua también.
Los investigadores encontraron que «las intervenciones energéticas centradas en los niños pueden aumentar los comportamientos de ahorro de energía tanto entre los niños como entre sus padres». El estudio fue publicado en Nature Energy .
Dado que el programa ha mostrado un nivel tan alto de éxito, está siendo reajustado para ser circulado a otros líderes de Girl Scouts y podría eventualmente encontrar su camino en los programas 4-H y en el currículo escolar.
