Gas vs. Electrodomésticos: Compare el costo y la eficiencia
¿Cuáles son los adecuados para su casa?
Muchos aparatos comunes pueden funcionar con electricidad o gas. Si siempre has tenido aparatos de gas o una casa totalmente eléctrica, te habrás preguntado cómo vive la otra mitad. Los beneficios de los aparatos eléctricos frente a los de gas pueden ser un factor influyente a la hora de elegir una nueva casa o de cambiar el tipo de aparatos y sistemas de su casa actual. En cierto modo, puede haber muy poca diferencia entre los dos. En otros – incluyendo potencialmente sus facturas mensuales de servicios públicos – la diferencia puede ser significativa.
Antes de entrar en las comparaciones paralelas de los aparatos de gas y eléctricos más adelante en esta serie, veamos algunas de las diferencias básicas entre las dos fuentes de energía y los principales factores que pueden hacer que una sea mejor para su casa que otra.
¿Cómo llegan el gas y la electricidad a su casa?
La mayoría de los clientes de gas reciben el gas natural a través de una serie de líneas dedicadas que están conectadas a un gasoducto más grande. Pero debido a las características geológicas y a la distancia de los gasoductos, algunas casas no pueden ser conectadas de manera viable al gas natural. Estas casas pueden seguir utilizando la energía del gas a través de entregas periódicas de gas propano, que se almacena en un tanque en la propiedad. Los aparatos de gas natural deben tener instalados accesorios especiales para funcionar con propano, y algunos aparatos de gas no son compatibles.
La electricidad es entregada a los hogares a través de una serie de líneas de alto voltaje, subestaciones y transformadores que se extienden desde las plantas de energía cercanas. Las casas con paneles solares, turbinas de viento y otras fuentes de energía renovable también pueden generar su propia electricidad, que puede ser utilizada a pedido en la casa, almacenada en una batería casera o vendida de nuevo a la red a través de la empresa de servicios públicos local.
El gas no puede hacerlo todo
La energía del gas tiene sus beneficios, pero no la necesitas para vivir una vida moderna. La electricidad, por otro lado, es imprescindible para la mayoría de los hogares.
Una casa con energía de gas puede usarla para alimentar el horno, el calentador de agua, el horno, la estufa y la secadora de ropa. No puede alimentar las luces, los aparatos electrónicos, el aire acondicionado u otros electrodomésticos… necesitará electricidad para eso.
Usando aparatos de gas vs. eléctricos: ¿Cuál es más barato?
Si se reduce estrictamente a los costos de operación, el gas es casi invariablemente más barato que la electricidad para alimentar aparatos compatibles con el gas. Sin embargo, la respuesta completa es un poco más complicada.
El gas es un combustible de calefacción más eficiente que la electricidad, por lo que si usas gas, estás tomando automáticamente la decisión ecológica. Las tarifas del gas natural y el propano también suelen ser competitivas con las de la electricidad, aunque es importante señalar que las tarifas tanto del gas como de la electricidad siempre están cambiando y varían mucho según la región. El gas natural puede costar más del doble en algunos estados que en los estados ricos en gas, pero incluso en los estados más caros, el gas tiende a ser el combustible de calefacción más económico.
Para entender las implicaciones de costo de elegir aparatos de gas o eléctricos en su área específica, necesitará obtener información sobre las tarifas de sus servicios públicos locales o de los minoristas de energía. Si vive en un estado con electricidad o gas natural desregulado, puede que haya varias compañías que ofrezcan diversas tarifas y planes, lo que puede hacer que este paso requiera mucho tiempo. Para complicar aún más las cosas, la electricidad se vende por kilovatios-hora (kWh) mientras que el gas se vende por termos, Unidades Térmicas Británicas (BTUs) o pies cúbicos. Por lo tanto, si está tratando de calcular el potencial de ahorro al elegir aparatos de gas natural, necesitará estimar su uso de gas para cada aparato individual utilizando calculadoras o tablas proporcionadas por los fabricantes de los aparatos, y luego tendrá que comparar esas estimaciones con las tarifas de su área utilizando la misma unidad de medida. Lea nuestro artículo sobre cómo calcular su factura de gas para obtener ayuda con la conversión de unidades y el cálculo de costos. Estos cálculos pueden ser muy útiles para la investigación y el cálculo de números, pero vale la pena tomarse el tiempo para estimar sus ahorros potenciales con la mayor precisión posible.
Aunque encontrar el potencial de ahorro en los costos de los servicios públicos es importante para ayudarle a comparar nuevos hogares, estos cálculos de costos son aún más importantes si está considerando seriamente convertir el tipo de energía que usan sus electrodomésticos. Como verá en la siguiente sección, hay otros costos involucrados en el cambio a aparatos de gas o eléctricos.
El costo de la conversión
La conversión de una casa de un sistema totalmente eléctrico a uno eléctrico y de gas y viceversa es un trabajo que normalmente cuesta al menos varios cientos de dólares, y en las difíciles conversiones de electricidad a gas, puede incluso costar unos pocos miles. No hay dos conversiones exactamente iguales, así que tendrás que recopilar algunas estimaciones antes de saber cuánto costará hacer el cambio.
Al cambiar de todo lo eléctrico a gas, puede ser necesario instalar nuevas líneas de gas, lo que podría implicar cavar en el césped y hacer agujeros en las paredes. Si su casa no es candidata para el gas natural y opta por el propano, la instalación del tanque es otro gasto adicional significativo. Cambiar de gas y electricidad a sólo electricidad es generalmente más barato, pero no necesariamente barato, ya que las líneas de gas existentes deben ser tapadas de forma segura y puede ser necesario instalar nuevos circuitos y cableado.
Debido a que los costos iniciales de estas conversiones pueden ser tan altos, a menudo desalientan a los propietarios a proceder con el cambio con el único propósito de ahorrar un poco de dinero cada mes. Si bien es cierto que la conversión de ciertos aparatos a gas natural puede pagarse a sí misma con el ahorro de los servicios públicos, podría llevar varios años recuperar el costo de la instalación de nuevas líneas de gas y la compra de aparatos de gas.
Puede haber otras razones por las que la conversión vale la pena para usted – es mejor para el medio ambiente, por ejemplo, y algunos cocineros caseros no pueden arreglárselas sin un quemador de llama abierta – pero si la conversión tiene un alto costo, podría tomar bastante tiempo antes de que empiece a ver los ahorros netos de su inversión.
Lo que sea que elijas, la seguridad es lo primero
Usted puede pensar que una de estas fuentes de energía es más segura que la otra, pero mientras la infraestructura energética de su casa esté correctamente instalada y en buen estado de funcionamiento, ambas fuentes son seguras. Sin embargo, hay algunas diferencias en los riesgos asociados a cada una.
Si tiene gas natural, existe la posibilidad de que haya fugas mortales de monóxido de carbono por el mal funcionamiento de los electrodomésticos, y las fugas de gas podrían crear un riesgo potencial de explosión al llenar su casa con gases combustibles. Con la electricidad, los mayores riesgos son las descargas eléctricas y los incendios resultantes de los cables o aparatos defectuosos. Ambos vienen con su parte de precauciones y costos potenciales para asegurar que su casa sea segura.
Determinar si la elección de la energía de gas natural es un movimiento financiero inteligente puede ser un proceso difícil, y eso sin mencionar las dificultades de hacer la conversión en una casa totalmente eléctrica. Pero si se toma la visión a largo plazo sobre el ahorro de energía, trabajar con gas en su mezcla de energía es probable que valga la pena eventualmente.
Y como veremos en futuras entregas de esta serie, los aparatos de gas tienen ventajas que algunos propietarios no pueden dejar pasar.
