¿Cómo sé si mi unidad de CA se está muriendo?

Cuando tu unidad de aire acondicionado empieza a actuar, te enfrentas a una decisión crítica y potencialmente costosa: ¿Llama a un reparador, intenta arreglar el aparato usted mismo o comienza la búsqueda de un reemplazo? Siga leyendo para obtener consejos que le ayuden a diagnosticar la causa de sus problemas de aire acondicionado y orientación sobre cuándo puede valer la pena intentar un arreglo en lugar de comprar una unidad nueva.

Solución de problemas de su aire acondicionado

Comencemos asumiendo que tu CA funcionaba bien hasta que abruptamente comenzó a tener problemas. Empieza con esta rutina básica de resolución de problemas para diagnosticar algunos de los problemas más comunes que podrías estar experimentando:

• Revise la configuración del termostato para asegurarse de que la unidad está lista para funcionar.
• Revise la caja de fusibles y busque cualquier interruptor de circuito disparado, ya que a veces los picos de voltaje pueden hacer que se disparen. En la mayoría de los casos, habrá un disyuntor para la unidad interior que controla el ventilador y otro para la unidad condensadora exterior. Si descubre que los disyuntores de su sistema de CA se han disparado, vaya al termostato y apague el sistema.
• A continuación, enciende los interruptores. Vuelva a su termostato y encienda sólo el ventilador. Si funciona con normalidad, es una buena señal de que el problema puede estar en otro lugar.
• Gire el sistema para enfriar y observe la unidad condensadora exterior. Si el ventilador gira y el sistema comienza a funcionar normalmente, entonces todo debería estar bien.
• Si en algún momento uno de los interruptores se dispara de nuevo, significa que hay una falla en algún lugar de ese circuito y deberías considerar seriamente hacer que un profesional capacitado lo revise.

Diagnóstico de otros problemas del aire acondicionado

Si una investigación inicial no revela el problema con su aire acondicionado, considere los siguientes síntomas y las pistas que ofrecen hacia la causa principal del problema, lo que a su vez informará su decisión sobre si es mejor gastar su dinero en reparar o reemplazar la unidad.

El sistema está funcionando pero hay poco o nada de aire soplando, o el soplador hace un quejido más alto de lo normal.

• Revisa el filtro de aire para ver si está completamente obstruido con suciedad. Si lo está, reemplácelo.
• Revisa las rejillas de ventilación de retorno para asegurarte de que no están bloqueadas por muebles o alfombras. El aire necesita fluir libremente en ellos.
• Revise las bobinas del evaporador donde el refrigerante del condensador exterior enfría el aire del soplador. Estos serpentines pueden acumular mucho polvo fino a lo largo de los años y de vez en cuando hay que limpiarlos. Apague el sistema y retire el panel de acceso. Los serpentines del evaporador están en un marco A. Tengan mucho cuidado de no doblar o dañar los serpentines o cualquiera de las conexiones. Utilice suavemente un accesorio de aspiradora de varilla para quitar el polvo y luego limpie cualquier obstrucción de polvo con un paño y un pulverizador suave. Para la suciedad persistente, puede obtener un limpiador de bobinas de evaporador de CA espumoso. Por último, vuelva a acceder al panel.
• Revisa el soplador. ¿Está el motor en marcha? Normalmente, se puede oír cuando estás de pie junto a él sin abrir ningún panel de acceso. Si el soplador no está funcionando, apague el sistema y compruebe si hay conexiones de cables sueltos que lleven al motor. La vibración del motor a veces puede hacer que se suelten las conexiones.

El motor del soplador chirría o chilla en funcionamiento. También huele a calor.

• Apaga el sistema de CA y quita los paneles de acceso. Intenta girar el eje del motor a mano. Si el eje es difícil de girar, entonces los cojinetes deben ser aceitados. Los cojinetes del motor del soplador están rodeados de almohadillas de fieltro empapadas en aceite de máquina que, después de 5 o 6 años de uso continuo, pueden secarse. Los puertos de aceite de los cojinetes están ubicados en ambos extremos del eje del motor. Puede ser un trabajo desordenado y que requiere mucho tiempo, pero es más barato que comprar un motor nuevo. También querrás tomarte un tiempo extra para limpiar todo el polvo y la pelusa que caiga del ventilador.
• Revisa la correa del ventilador. Debido a que algunos sistemas de sopladores son accionados por correas, las correas pueden desgastarse o estirarse con el tiempo y necesitan ser reemplazadas.

El sistema está funcionando y el soplador funciona, pero el aire no está frío.

• ¿Está funcionando la unidad condensadora exterior? Si no, compruebe la caja de fusibles para asegurarse de que el interruptor no se ha disparado. Si el aire no puede fluir libremente alrededor del condensador exterior, la unidad tirará de más corriente tratando de enfriarse hasta que se sobrecaliente y dispare el interruptor.
• Quiten las hojas, los arbustos o las enredaderas de alrededor del condensador exterior que puedan obstaculizar la circulación del aire.
• Limpia las aletas de la bobina del condensador. La suciedad y el polvo que obstruyen las aletas de enfriamiento pueden arruinar el flujo de aire que sopla el ventilador del condensador para enfriar las bobinas. De vez en cuando, durante el verano, lave las bobinas de enfriamiento con una manguera. Asegúrese de apagar el aire acondicionado de antemano.
• Miren a través de la rejilla del ventilador hacia el condensador. Estén atentos a los cables deshilachados o sueltos que podrían provocar peligrosos cortocircuitos eléctricos e incendios. El cableado deshilachado puede ser un signo de roedores roedores u otras plagas que podrían anidar en el interior, lo que es una buena razón para no cubrir la unidad en invierno. Apague el sistema y quite cualquier rama o escombros que hayan caído dentro. El cableado dañado debe ser reparado por un profesional capacitado.
• El ventilador debe girar libremente. Con el sistema apagado, use un lápiz o un destornillador largo para empujar una de las aspas del ventilador. Si las aspas no se mueven con facilidad, puede haber algo mal en el motor que requiera ser reemplazado. De nuevo, llame a un profesional.

La unidad condensadora exterior zumba ruidosamente. El ventilador gira lentamente o no gira en absoluto.

• Esto es una señal de que el condensador de energía puede estar fallando. Un condensador normal es un cilindro con extremos planos. En uno de los extremos, hay un par de contactos de alambre. Los condensadores son similares a las baterías en que almacenan electricidad, pero sólo por cortos períodos de tiempo. Con el tiempo, los condensadores pueden degradarse y abultarse en los extremos o comenzar a tener fugas, que es cuando deben ser reemplazados.
• Investiguen el condensador apagando la fuente de alimentación o el interruptor del condensador. A continuación, encuentre y retire el panel de acceso. Localiza el condensador más grande y mira si es abultado o tiene fugas. Bajo ninguna circunstancia debe tocar los conectores de los cables o los contactos, ya que estos grandes condensadores de potencia pueden contener una carga de alto voltaje que es lo suficientemente peligrosa como para quemarte gravemente o incluso matarte. El reemplazo sólo debe ser hecho por un técnico de reparación calificado y licenciado.

La unidad condensadora exterior zumba ruidosamente pero el ventilador está girando. No hay aire frío.

• Esto es un indicio de un mal compresor, especialmente si la unidad está sobredimensionada y sucia. Otra indicación es que el ventilador gira pero hay un ruido de estrépito o de molienda que proviene del motor del compresor. De nuevo, es hora de llamar a un profesional.

El sistema está funcionando, y el soplador y el condensador exterior parecen funcionar bien, pero no hay aire frío.

• El refrigerante probablemente se ha filtrado del sistema. Los lugares más comunes para las fugas son donde los tubos de circulación del refrigerante se conectan al intercambiador de calor interior o al condensador exterior. Estas conexiones no están soldadas como las tuberías de cobre. Están soldadas, lo que normalmente se hace con un soplete de acetileno. Las causas comunes de las fugas son demasiada vibración o los perros orinando en una unidad con bobinas de enfriamiento de aluminio.

Teniendo en cuenta las piezas y el amplificador; disponibilidad de refrigerante

Además del costo total de la reparación vs. el reemplazo de su aire acondicionado, otro factor a tener en cuenta es la capacidad de adquirir piezas de repuesto y refrigerante para las unidades más antiguas. En 2010, se prohibió la producción e importación del refrigerante HCFC-22 (R-22). Todos los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado fabricados después de 2009 deben utilizar el nuevo refrigerante ecológico, R-410A. Sin embargo, los sistemas de HVAC anteriores a 2010 no pueden usar R-410A debido a cambios en el diseño del compresor y otros requisitos.

Una consecuencia de este cambio es que algunas de las principales piezas de recambio para los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado anteriores a 2010 son más difíciles de encontrar y, por lo tanto, cuestan más, porque cada vez menos sistemas antiguos permanecerán en servicio con el paso del tiempo, por lo que no hay razón para que los fabricantes fabriquen piezas.

Además, aunque el refrigerante R-22 todavía está disponible, ya no se produce en los Estados Unidos ni puede importarse. Para el 2020, sólo se puede utilizar el HCFC-22 reciclado, recuperado o producido previamente. Por consiguiente, es probable que el precio aumente drásticamente.

Por lo tanto, si el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de su casa es un sistema pre-2010 que utiliza el R-22, debe evaluar seriamente los pros y los contras de arreglarlo si se enfrenta a una reparación importante, como una fuga de refrigerante, motores o compresores quemados o el reemplazo de bobinas. Poner un nuevo sistema más eficiente más temprano que tarde puede terminar ahorrándole más dinero a medida que su viejo sistema envejece y los costos de reparación del sistema R-22 siguen aumentando. Además, un nuevo sistema de HVAC de energía eficiente podría ahorrarle entre un 20% y un 40% en sus costos de energía de refrigeración.