¿Puedo ahorrar en costos de enfriamiento instalando ventanas de energía eficiente?
Con el calor del verano en camino, los propietarios están pensando en reemplazar sus viejas ventanas con nuevas ventanas de energía eficiente. A muchos también les preocupa que los gastos superen los beneficios. Si bien las ventanas de bajo consumo no ahorran tanta energía como el aislamiento adecuado y el sellado del aire, son importantes para sellar la envoltura de su casa, reducir el desperdicio de energía y disminuir los costos de energía. Esto es especialmente cierto en el verano porque las nuevas ventanas aprobadas por Energy Star están hechas para reducir la cantidad de calor que entra en su casa.
Así que, saber cómo funcionan estas ventanas puede ayudarte a decidir qué tipo de ventana de energía eficiente necesitas para tu casa.
La Ventana Derecha en el Lugar Correcto
Las ventanas Energy Star, que son energéticamente eficientes, están diseñadas para reducir la conducción de calor desde el exterior hacia el interior de la casa (en verano) y a la inversa en invierno. La conducción del calor se produce a través de las superficies de la ventana: el marco, el vidrio y el cristal (cómo se mantiene el vidrio en su lugar). Las ventanas se comportan mejor que otras sólo por la forma en que están construidas. Por ejemplo, los marcos de madera tienden a ser mejores para resistir la conducción del calor, el doble acristalamiento funciona mucho mejor que las ventanas de un solo cristal, y las ventanas que usan burletes sellan las corrientes de aire mejor que las que no los tienen.
Las ventanas de Energy Star se clasifican en términos de «factor U» para describir la conducción de calor en general. Cuanto menor sea el factor U, mejor será el rendimiento. La mayor parte de la mejora de la conducción está en el vidrio. Las ventanas de baja calificación U tienen doble vidrio con un gas inerte (como el argón) entre los vidrios que actúa como aislante. Se aplican revestimientos de baja emisividad (Low-e) al vidrio de la ventana para reducir aún más la conducción del calor hasta un 50%, lo que las hace más eficientes.
La luz del sol que entra en su casa puede ser encantadora, pero no siempre en verano. Las ventanas energéticamente eficientes también se clasifican según los coeficientes de ganancia de calor solar (SHGC). Una ventana de alta clasificación SHGC reducirá la transmisión de calor solar, mientras que una baja clasificación SHGC permitirá que pase más calor solar. Esa es una característica clave cuando se planifica el reemplazo de las ventanas. Las ventanas de alta clasificación SHGC deben ser usadas donde hay mucho calor solar como en las paredes sur y oeste de su casa, mientras que las ventanas de baja clasificación SHGC deben ser usadas en las paredes este y norte donde hay menos o poco calor solar. Las ventanas de alto coeficiente de calor también aumentan el costo de la ventana, así que es mejor usarlas sólo donde las necesites.
¿Cuánto puedo ahorrar?
Dependiendo de donde viva y si está reemplazando una vieja ventana de doble o simple panel, puede esperar ahorrar alrededor de 7-15% en sus facturas de energía. Según Energy Star, eso es varios cientos de dólares al año – pero se supone que usted reemplaza TODAS las ventanas viejas de su casa. No hace falta decir que a un precio mínimo de 100 dólares por ventana solamente (un revestimiento básico de vinilo 24″ x 36″ Energy Star ventana de reemplazo de LowU ), el precio puede sumar. Sin embargo, los créditos de impuestos federales, así como los incentivos y reembolsos pueden estar disponibles para reducir el costo.
En última instancia, incluso si tiene una sola ventana vieja en mal estado, el reemplazo de la misma por una nueva ventana eficiente contribuirá en gran medida a mejorar la comodidad de su hogar y a reducir su factura mensual.
