Ahorrar energía apagando las luces
Una de las medidas más simples que puedes tomar para ahorrar energía en tu casa es apagar las luces cuando no las estás usando. Si se pregunta por qué debe apagar las luces cuando no está ocupando una habitación, tenga en cuenta una serie de beneficios que puede obtener con el simple hecho de pulsar un interruptor:
- Reducir el uso de electricidad
- Prolongue la vida de sus bombillas
- Ahorra dinero en las facturas de electricidad
- Comprar bombillas con menos frecuencia
Apagando las luces: La regla de los 15 minutos
Una regla general para un hogar con eficiencia energética ha sido desde hace mucho tiempo que si vas a estar fuera de la habitación durante 15 minutos o más, apaga las luces. Si vas a volver en menos de 15 minutos, puedes dejarlas encendidas. Dada la amplia gama de opciones de iluminación de hoy en día que proporcionan diversos niveles de eficiencia incorporada, usted podría preguntarse si esa regla sigue siendo válida. Sigue leyendo para saber más sobre por qué debemos apagar las luces y cómo el uso de diferentes bombillas puede afectar a tus estrategias de ahorro de energía.
Luces fluorescentes
Muchas personas creen que las luces fluorescentes requieren más energía para encenderse que la que utilizan para brillar y por lo tanto es más barato dejarlas encendidas que apagarlas. Esta idea errónea se debe a que las luces fluorescentes tradicionalmente tardaban mucho tiempo en calentarse debido a la forma en que funcionaba la tecnología, con bombillas llenas de gas inerte a baja presión y un poco de mercurio. Cuando se encienden, los electrodos del tubo disparan arcos eléctricos a través del tubo entre sí. Esto vaporiza y excita el mercurio para liberar fotones ultra violeta (luz). Los fotones UV excitan la capa de fósforo dentro del tubo y éste emite luz. Los tubos fluorescentes más antiguos necesitan precalentar los electrodos para vaporizar el mercurio (a unos 40°C o 104°F) para que la capa de fósforo comience a brillar. A bajas temperaturas, el mercurio en el tubo es en realidad gotitas de líquido dispersas, así que cuando se enfría mucho, las bombillas apenas brillan.
Sin embargo, las bombillas modernas como las lámparas fluorescentes compactas o CFL están diseñadas para funcionar más eficientemente a temperatura ambiente. Muchos usan balastos de encendido rápido que utilizan una pequeña cantidad de corriente para mantener los electrodos lo suficientemente calientes como para que la luz se encienda en una fracción de segundo. Algunas bombillas también utilizan un proceso de calentamiento rápido en el que un alto pulso de electricidad calienta los electrodos. Este pulso, sin embargo, dura 1/120 de segundo, por lo que el consumo real de corriente de arranque comparado con la salida de la bombilla o el tubo durante un minuto o más es trivial. Algunas CFL más baratas tienen uno o dos minutos de retraso hasta que se iluminan hasta el espectro en el que han sido calibradas. Es decir, las LFC de luz diurna pueden tener un tono más azulado al principio, mientras que las LFC más amarillas (equilibradas con tungsteno) parecen más anaranjadas.
¿Se aplica la regla de los 15 minutos?
Aunque no se ahorrará energía dejando las luces fluorescentes encendidas cuando no se estén usando, se puede acortar rápidamente su vida útil degradando los electrodos de la luz si se encienden y se apagan durante un corto período de tiempo. Por lo tanto, para prolongar la vida útil de una bombilla fluorescente, es mejor dejarla encendida durante más de cinco minutos cada vez. Una regla empírica de energy.gov recomienda lo siguiente:
- Si va a estar fuera de una habitación durante 15 minutos o menos, adelante y deje las luces encendidas.
- Si te vas por más de 15 minutos, apaga las luces.
Bombillas incandescentes
Las bombillas incandescentes (incluyendo las halógenas) dependen de un filamento de alambre que se mantiene dentro de un vacío. Cuando se encienden, el filamento se calienta y emite luz. Tanto las bombillas incandescentes normales como las luces halógenas son excelentes para producir luz instantánea con sólo pulsar un interruptor. Su principal problema, sin embargo, es que la luz es un subproducto del calentamiento de su filamento, por lo que su principal salida de energía es el 90 por ciento de calor. No sólo consumen una cantidad sustancial de electricidad, sino que tienen una vida útil más corta que otros tipos de bombillas.
La vida útil de las luces incandescentes no se ve afectada por la rápida conmutación, por lo que no hay ninguna razón de peso para no apagar las luces cuando no se utilizan. Dejar las incandescentes encendidas durante demasiado tiempo también puede dañar su eficiencia de otra manera, ya que su salida de calor se suma a la carga de refrigeración de su casa durante el verano.
LEDs
Las bombillas LED usan semiconductores, son de bajo voltaje, emiten cantidades nominales de calor y resisten la vibración. Como los LEDs producen luz a través de la electroluminiscencia, el encendido y apagado frecuente no tiene ningún efecto sobre ellos. Aunque sólo utilizan una fracción de la energía de una bombilla incandescente, se ahorra energía apagando las luces, por lo que no hay razón para dejarlas encendidas cuando se sale de la habitación. La regla simple para usarlas en una casa de bajo consumo es apagarlas cuando no las necesites.
