Qué buscar cuando se compra un nuevo sistema de HVAC

Los americanos confían en nuestros productos de HVAC para mantener nuestros hogares en condiciones habitables todo el año. Un comprador inteligente puede elegir entre innumerables productos increíbles para mantener a sus familias frescas en el verano y cálidas en el invierno. Desafortunadamente, regular la temperatura del aire interior de su casa no es barato. Se necesita mucha energía, generalmente en forma de electricidad, gas natural o petróleo, para alimentar sus aparatos de calefacción, ventilación y aire acondicionado, especialmente si vive en una parte del país que experimenta un calor extremo en el verano, frío en el invierno o ambos.

De hecho, según el Departamento de Energía, casi la mitad del consumo de energía en un hogar típico americano se dedica a la calefacción y la refrigeración. Eso significa un importante dinero de su bolsillo cada mes para pagar sus facturas de servicios públicos. La buena noticia, sin embargo, es que hay calentadores y condiciones de aire en el mercado que son más eficientes que nunca, ahorrándole dinero y reduciendo su huella en el medio ambiente. Es muy posible calentar y enfriar su casa sin necesidad de romper el banco, sólo tiene que saber qué buscar.

Sistemas de refrigeración

Al comprar un nuevo dispositivo de refrigeración para el hogar, tiene la opción de aire central o un acondicionador de aire para la habitación, ambos ofrecen ventajas y desventajas y una variedad de modelos de eficiencia energética para elegir.

Central Air

• Aumento del confort y reducción de la humedad: El aire acondicionado central ayuda a mantener la casa fresca y reduce los niveles de humedad.
• Aire más limpio: A medida que su sistema central de aire acondicionado extrae aire de varias habitaciones de la casa a través de conductos de aire de retorno, lo hace pasar por un filtro, que elimina las partículas en el aire como el polvo y las pelusas. Los filtros sofisticados también pueden eliminar contaminantes microscópicos. El aire filtrado se dirige entonces a los conductos de suministro de aire que lo llevan de vuelta a las habitaciones.
• Funcionamiento más silencioso: Debido a que la unidad de rodamiento del compresor está ubicada fuera de la casa, el nivel de ruido en el interior de su funcionamiento es mucho más bajo que el de una unidad de aire acondicionado independiente.
• Más eficiente: Las unidades de aire central tienden a ser más eficientes relativamente hablando a las unidades de ventana, aunque la desventaja es que terminas pagando para enfriar toda la casa, estés usando todas las habitaciones o no.

Unidades de ventana

• Menor costo inicial: Las unidades de ventana son mucho menos costosas de comprar e instalar.
• Potencial de ahorro de energía: Si sólo necesitas enfriar una o dos habitaciones de tu casa, puedes ahorrar energía reduciendo la cantidad de pies cúbicos en juego.

Elección del sistema de refrigeración doméstico adecuado

• Elija el tamaño correcto. Con cualquiera de los dos tipos de acondicionadores de aire, asegúrese de elegir el tamaño apropiado para sus necesidades, o perderá eficiencia porque si la unidad es demasiado pequeña, se sobrecargará de trabajo para enfriar el espacio, o alternativamente si es demasiado grande, enfriará el aire demasiado rápido y no funcionará durante todo su ciclo.
• Comprueba el ratio de eficiencia energética. Independientemente de si vas con aire central o con un modelo de ventana, comprueba el EER (ratio de eficiencia energética) de tu unidad cuando vayas de compras – cuanto más alto sea el número, mejor. Las unidades de ventana también pueden tener un CEER, o relación de eficiencia energética combinada, que mide cuánta energía consume tanto cuando está funcionando como cuando está en espera. Las unidades de aire central pueden tener una relación de eficiencia energética estacional, o SEER, que tiene en cuenta toda la temporada en la que es probable que el aparato esté en uso.
• Busque una etiqueta ENERGY STAR® , que se aplica a los modelos que cumplen con ciertos estándares, incluyendo el de ser al menos un 10 por ciento más eficientes que el mínimo del gobierno, y que puede ayudar a guiarle en la dirección del sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado más eficiente desde el punto de vista energético. Un buen lugar para comenzar a buscar el modelo adecuado para usted es la guía de productos ENERGY STAR® para acondicionadores de aire de habitaciones y unidades de aire central.

Sistemas de calefacción

ENERGY STAR® y AFUE

Puede mantener su hogar cálido y cómodo sin gastar una fortuna en facturas de calefacción con un nuevo horno de alta eficiencia calificado como ENERGY STAR®. La eficiencia de una caldera puede ser determinada por su ASEGURADA–o Eficiencia Anual de Utilización de Combustible. El nivel mínimo de eficiencia de las calderas disponibles actualmente es de 80% AFUE, lo que significa que por cada dólar que usted gasta en calentar su hogar, 80 centavos se aplican realmente a la generación de calor. La máxima calificación posible sería teóricamente el 100% de AFUE pero los fabricantes no han logrado tal avance para los hornos de gas, aunque es posible encontrar calentadores eléctricos que se jactan de una eficiencia perfecta.

Muchos de los hornos que se encuentran en las casas más antiguas proporcionan clasificaciones de AFUE en el rango del 60%, por lo que mejorar al mínimo moderno de 80% de AFUE ya sería una mejora importante. Sin embargo, para una mayor eficiencia energética y un mayor ahorro a largo plazo, los propietarios podrían considerar aparatos con una clasificación AFUE del 95% o superior. Cuanto más frío sea el clima en el que vives, mayores beneficios verás al aumentar tus niveles de eficiencia lo más alto posible. El sitio web de ENERGY STAR® mantiene una lista de hornos de alto rendimiento con modelos disponibles hasta el 98,4% de AFUE y calderas de hasta el 96% de AFUE.

Mantenga su sistema de calefacción en forma

Tenga en cuenta que la AFUE no cuenta toda la historia cuando se trata de la eficiencia. Tendrás que hacer tu parte para asegurarte de que tu calentador siga siendo eficiente.

• Mantén tu horno. Cambie su filtro regularmente (para los hornos de aire forzado) y mantenga sus aparatos en condiciones óptimas para que no experimente ninguna degradación en el rendimiento.
• Incluso si el calentador ofrece un impresionante 98% de AFUE en la fuente, todavía es probable que pierdas algo de ese calor a medida que viaja a través de tus conductos y tuberías. Es por eso que las soluciones para todo el hogar que incluyen suficiente aislamiento son críticas para sacar cada pizca de calor de su dólar como sea posible.

Preguntas para hacer cuando se compra un nuevo sistema de HVAC

Pocos esperan comprar un nuevo sistema de HVAC, porque significa desembolsar una gran cantidad de dinero. Sin embargo, si eres diligente en tus compras, puedes encontrar un modelo que puede ahorrarte dinero a largo plazo al reducir tus facturas mensuales a un nivel manejable. Armado con su nuevo conocimiento sobre la eficiencia energética, puede ir a la tienda con estas preguntas para hacer al comprar un nuevo sistema de HVAC:

• ¿Cómo se compara su clasificación de eficiencia (ya sea EER, CEER, SEER o AFUE, dependiendo de la unidad para la que esté en el mercado) con otras opciones del mercado?
• ¿El modelo viene con una etiqueta ENERGY STAR®?
• ¿Cuáles son los requisitos de mantenimiento de la unidad?
• ¿Es la caldera o el aire acondicionado del tamaño adecuado para mi casa?
• ¿Qué más necesito saber para obtener la mayor eficiencia del aparato?

Si haces los deberes con antelación, puedes asegurarte de que llegas a casa con un nuevo sistema de HVAC que reduce tus facturas y satisface las necesidades de calefacción y refrigeración de tu familia.