¿Qué son los certificados de energía renovable?
Una de las cosas más importantes que los humanos pueden hacer para proteger el planeta es generar energía renovable. Mientras que la energía de los combustibles fósiles produce emisiones de gases de efecto invernadero perjudiciales, la energía renovable mantiene nuestros hogares y empresas alimentados sin contribuir al cambio climático.
Si quieres involucrarte en la producción de energía renovable, puedes hacer cosas como instalar paneles solares en tu tejado o incluso erigir una pequeña turbina de viento en tu patio trasero. Pero como la mayoría de nosotros no podemos salir completamente de la red eléctrica, todavía tenemos que comprar alguna cantidad de electricidad de nuestros servicios eléctricos locales. Y ahí es donde los certificados de energía renovable (REC) entran en juego.
Explicación de los CRE
Un CRE representa un megavatio-hora (1.000 kilovatios-hora) de electricidad generada por una fuente de energía renovable. El propósito de las REC es ayudar a llevar un registro de cuánta energía renovable se genera y se consume, ya que toda la electricidad termina mezclada en una red común interconectada.
¿Cómo funcionan los CRE?
La energía renovable no es necesariamente generada por su compañía eléctrica. De hecho, es más probable que si tienes electricidad que fluye a tu casa desde una fuente renovable, provenga de un tercer productor de energía verde como una granja eólica o solar. Otras fuentes de energía renovable incluyen la energía hidráulica, las células de combustible de hidrógeno y la energía geotérmica.
Cuando estas entidades terceras generan electricidad, ganan un crédito de energía renovable por cada megavatio-hora de electricidad que producen. Luego presentan información a una agencia de certificación voluntaria para verificar cómo se produjo la electricidad, lo que les permite obtener un certificado de energía renovable para ese megavatio-hora. Ese certificado puede luego ser vendido o comercializado a otra compañía, incluyendo las empresas de electricidad. Es a través de este proceso que las empresas pueden afirmar que son alimentadas en parte o en su totalidad por energía renovable, incluso si no producen nada de esa energía por sí mismas.
Si este sistema le suena familiar, lo es… antes de que aparecieran los CRE, había créditos de compensación de carbono. Un crédito de compensación de carbono representa una tonelada métrica de emisiones de carbono que no fueron liberadas a la atmósfera, y la compra de estos créditos permite a las empresas que sí producen emisiones de carbono afirmar que son neutrales en cuanto al carbono.
Llevando los REC a casa
Dependiendo de donde vivas, podrías estar participando en este sistema ecológico sin siquiera saberlo. Esto se debe a que la mayoría de los estados tienen leyes que estipulan que una cierta cantidad de su energía debe provenir de fuentes renovables, y gran parte de esto se hace a través de la compra de CRE. Muchas de estas leyes incluyen programas que aumentan el nivel obligatorio de uso de energía renovable a lo largo de varios años. La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales hace un seguimiento de estas leyes, de modo que se puede ver cuán agresivamente su estado está haciendo la transición a la energía renovable.
En algunas zonas, especialmente en los estados con mercados de electricidad desregulados que permiten a los clientes elegir dónde compran su electricidad, se puede optar por programas que hacen uso de los CRE. Consulte a su proveedor de servicios o de electricidad minorista para ver si ofrecen un programa voluntario de energía verde que promueva la compra de REC. Si está en un mercado de electricidad desregulado y su actual proveedor de electricidad minorista no ofrece esta opción, siempre puede buscar otro proveedor que atienda a los clientes que valoran la producción de energía renovable.
Sólo tenemos una Tierra. Para aquellos que no están listos para instalar paneles solares y empezar a generar su propia energía renovable en casa, participar en un programa REC es una forma significativa de ayudar a proteger nuestro planeta.
