Invest in Energy Efficient Building Improvements for 2020 (Blog de Rob Hosken de Building Performance Architecture)

¡Feliz Año Nuevo! Esta es la época del año en la que, a menos que hagamos algo activo en el exterior, necesitamos estar en el interior para estar cómodos. Queremos que nuestros hogares y lugares de trabajo sean cómodos, y no queremos gastar grandes sumas de dinero para esa comodidad.

Ahí es donde la eficiencia energética juega un papel clave. La eficiencia energética nos da la posibilidad de tener edificios confortables a un costo razonable, y nos permite ser «verdes» también; creando menos contaminación en el proceso de mantenerse confortable.

Pero, también hay otra cosa en la que la gente piensa mucho en esta época del año: El dinero. ¿Cómo terminamos el presupuesto del año pasado? ¿Cómo puedo hacerlo mejor este año? ¿Qué puedo hacer con algo de mi dinero para reducir mi carga fiscal y las facturas de electricidad? Una de las mejores respuestas a las dos últimas preguntas es: «¡Invierta en eficiencia energética!»

En lugar de pensar en ello como una «Resolución de Año Nuevo» que podemos ignorar en unas pocas semanas, consideremos la eficiencia energética como una inversión en mejoras de edificios. Estamos entrando en una era en la que el potencial de inversión único de la eficiencia energética se está imponiendo en gran medida, y grandes cantidades de capital están empezando a fluir en el espacio de la eficiencia energética.

Por ejemplo, en los últimos años, el Departamento del Tesoro de Pensilvania ha estado financiando préstamos para la eficiencia energética de las casas, a través del Programa de Préstamos para la Energía de las Casas de Keystone («Keystone HELP»). Los préstamos realizados a través de este programa tienen una tasa de incumplimiento muy baja, porque los beneficios financieros de la eficiencia energética facilitan a los prestatarios el pago de los préstamos. Debido a la alta calidad de estos préstamos, a principios de 2020, los inversores privados compraron un paquete de casi 4.700 préstamos Keystone HELP, con un valor estimado de 31,3 millones de dólares.

Las empresas también se están dando cuenta de que la eficiencia energética puede aumentar sus ganancias. El Geisinger Health System, con sede en Danville, PA, tiene un gerente de instalaciones que ha logrado retornos financieros del 30 por ciento por año a través de proyectos de eficiencia energética y estrategias de compra de energía inteligente. Con el margen de beneficios de los servicios médicos que no se acerca a ese nivel, el sistema hospitalario ha estado reinvirtiendo una parte de sus ahorros anuales de costos de energía en nuevos proyectos de eficiencia. Con el tiempo, Geisinger ha logrado un grado envidiable de estabilidad financiera y se ha convertido en uno de los sistemas hospitalarios más ecológicos del país.

La mayoría de los métodos para mejorar la eficiencia energética de los edificios son bien conocidos, aunque la clave del éxito financiero es saber qué soluciones son las mejores para cada situación, y saber cómo optimizar la solución para obtener los mejores resultados en cada edificio.

Aquí hay algunos principios clave para hacer que su casa y su lugar de trabajo sean más eficientes en cuanto a la energía:

1) En un clima de cuatro estaciones, para las casas unifamiliares y otros edificios pequeños o de baja ocupación, la eficiencia de la calefacción y el aislamiento son importantes en el panorama general del uso de la energía. Sin embargo, para los edificios más grandes o de mayor ocupación, la eficiencia de la refrigeración y las reducciones en el uso interno de la energía eléctrica tienen mayor prioridad.

2) El sellado del aire es importante para todo tipo de edificios, desde pequeñas casas hasta estructuras de gran altura. La frase «los edificios necesitan respirar» es cierta en algunos aspectos, pero no significa que se deba dejar que el aire se filtre a través de las paredes durante las estaciones de calefacción o refrigeración.

3) Después de que los edificios se sellen con aire (ahorrando costes de calefacción y refrigeración), es importante asegurarse de que hay suficiente aire fresco para los ocupantes del edificio. En muchos edificios, una de las formas más eficientes de hacerlo es con un ventilador de recuperación de energía, que intercambia calor & humedad entre el aire de escape saliente y el aire fresco entrante, de modo que el aire fresco entrante estará más cerca de la temperatura interior deseada & niveles de humedad, y se requiere menos calefacción o refrigeración para acondicionar el aire fresco entrante.

4) El mejor momento para instalar ventanas y puertas de alto rendimiento es cuando el edificio se está construyendo. En los proyectos de renovación, las puertas y ventanas energéticamente eficientes sólo se pagan por sí solas con el ahorro de energía si las ventanas y puertas originales tenían muchas filtraciones, y también con vidrios de bajo rendimiento, pero si la mejora de la comodidad o la eficiencia es más importante que el rendimiento financiero de la inversión, todavía hay un lugar para la sustitución de ventanas y puertas.

Otras cosas para comprobar:

• Iluminación LED – más eficiente y las bombillas duran más que los fluorescentes compactos
• Aparatos calificados como ENERGY STAR, equipos de calefacción, equipos de refrigeración y calentadores de agua.
• Recuperación del calor del desagüe de las cañerías: usa el calor del agua que baja por la pila de desagüe para precalentar el agua que va al calentador de agua.

Para ayudar a implementar mejoras en la eficiencia energética de los edificios de su casa o lugar de trabajo, hay una serie de programas de financiación e incentivos financieros. Un buen lugar para buscar incentivos financieros es su compañía local de servicios públicos – pueden tener incentivos de eficiencia energética que cubren una variedad de tecnologías de eficiencia energética.

Otro gran recurso de información sobre la financiación de la eficiencia energética es la base de datos en línea de incentivos estatales para las energías renovables y la eficiencia del Departamento de Energía de los Estados Unidos (www.dsireusa.org). Además de un listado completo de programas en todos los estados, el DSIRE tiene información sobre los incentivos federales de eficiencia energética.

A medida que se disponga de buenas condiciones de financiación e incentivos para la eficiencia energética, la mejora de la eficiencia energética de los edificios se convertirá en una opción obvia debido a su asequibilidad, lo que permitirá a las personas y a las empresas dedicar más recursos a las actividades de eficiencia energética, de modo que logren mejores resultados para sus resultados finales, para la comodidad y la salud, y para el planeta.

Rob Hosken es un arquitecto registrado, consultor de eficiencia energética de edificios, y el propietario de una firma llamada Building Performance Architecture. Con un conocimiento de primera mano del potencial de la eficiencia energética, el Sr. Hosken ha promovido incansablemente la eficiencia energética de los edificios, tanto en su trabajo profesional como en su servicio en la junta directiva del Fondo de Energía Sostenible de West Penn Power.